De gevaarlijkste pandemie heet: zitten!
‘Ik ben Erik Scherder. Klinisch neuropsycholoog hier aan de Vrije Universiteit van Amsterdam.’ Zo stelt hij zich meestal voor. Het grote publiek kent hem van zijn vele tv-optredens bij bijvoorbeeld De Wereld Draait Door University, of van de wandel-app ’t Ommetje. Met vaak een model van onze hersenen in zijn handen pleit hij vurig voor een gezondere leefstijl, ter wille van ons brein. Ook in deze blog.
Erik: ‘Wist u dat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) al in 2012 een wereldwijde pandemie aankondigde: ‘physical inactivity’. Of wel: zitten. Wij zijn massaal gaan zitten! Dat verhoogt het risico op aandoeningen als diabetes type 2 en overgewicht, met alle gevolgen van dien. Nou is dit gemakkelijk te verhelpen, door het zitten regelmatig te onderbreken en meer te gaan bewegen. Het liefst elk half uur een paar minuten. Nog beter een paar keer per dag een half uur achter elkaar. ‘Matig intensief’: dus traplopen, fietsen, stevig wandelen. Dat is goed voor je stofwisseling, goed tegen overgewicht, goed voor je immuunsysteem. En het is goed voor je brein! Door te bewegen moet je hart harder werken en pompt het meer bloed naar je hersenen. Die hebben dat hard nodig!’
‘Mooi hoor, we zijn zelf het medicijn. Maar dat geldt natuurlijk niet voor iedereen’
Erik: ‘Logisch dus dat we in het voorkomen van dementie ook veel aandacht besteden aan bewegen. Naast gezond eten en nieuwsgierig bezig blijven, ook regelmatig bewegen. Toch wil ik wel een kanttekening plaatsen bij ‘We zijn zelf het medicijn’. Mooie kreet, daar niet van. Maar dat geldt natuurlijk niet voor iedereen. Niet iedereen staat ’s ochtends op en is dan super gemotiveerd om er tegenaan te gaan. Niet iedereen kan voor zichzelf opkomen, heeft de capaciteiten, de (financiële) mogelijkheden of de stimulerende omgeving om zelf grip te hebben op het leven. Juist voor déze mensen moeten we ons inzetten. Niet eenmalig, maar voor de langere termijn.’
Erik: ‘Daar kunnen we ook allemaal iets aan doen. Om te beginnen de overheid. Bijvoorbeeld door de btw op gezonde voeding naar nul procent te brengen. Mensen die de financiële middelen niet hebben, kunnen geen gezonde keuzes maken. Ze zijn bezig met ‘overleven’ in plaats van met gezonder leven. De overheid zou een gezonde leefstijl dus moeten faciliteren. En gemeenten. Zij moeten zorgen dat ze dicht bij de mensen komen. Ga naast deze mensen staan met lokale gezondheidsinitiatieven. Gebruik lokale bekende Nederlanders als ‘influencers’ om ze te bereiken en te overtuigen. En tegen iedereen die betrokken is bij de campagne ‘We zijn zelf het medicijn’ zou ik willen zeggen: hou vol. Blijf een gezonde leefstijl als preventie tegen dementie en veel andere nare aandoeningen hoog op de agenda zetten!’
