Nog niet eerder was er een gezondheidsmonitor, specifiek onder jongvolwassenen tussen 16 en 25 jaar. Aanleiding was de wens vanuit het ministerie van VWS om inzicht te krijgen in het corona-effect op de (mentale) gezondheid van jongvolwassenen. In Zuid-Holland Zuid vulden 1.800 jongeren de vragenlijst in. Zij zijn voornamelijk geworven via social media. ‘We hadden een nieuwe insteek qua werving gekozen,’ vertelt Suzan Bras, onderzoeker Publieke Gezondheid bij GGD Zuid-Holland Zuid. ‘En deden landelijk ook kwalitatief onderzoek met focusgroepen en interviews om de cijfers te onderbouwen. De uitkomsten tonen aan dat het niet goed gaat met de mentale gezondheid van jongvolwassenen. Er is absoluut meer aandacht nodig voor deze doelgroep. Nu is preventie vaak nog gericht op jeugd, volwassenen en senioren en valt de groep jongvolwassenen tussen wal en schip.’

Van individu naar populatiegericht denken

‘Afgelopen voorjaar deelden we de resultaten van deze monitor met de gemeenten’, vertelt Judith Bouwmeester. ‘Vervolgens gingen we in gesprek: hoe kunnen aandacht en doelgerichte zorg voor deze doelgroep verankerd worden in het lokale beleid? Er is al een enorme druk op de (jeugd)zorg waarvoor een indicatie vereist is. Willen we deze doelgroep effectief ondersteunen dan betekent dit dat we populatiegericht met elkaar aan de slag moeten. Welke factoren zijn van invloed op de mentale gezondheid? Op een aantal heb je als individu invloed, maar er zijn ook factoren waar je als individu geen invloed op hebt. Denk dan onder meer aan de fysieke en sociale leefomgeving. Het is een samenspel van factoren die elkaar beïnvloeden, zo blijkt uit onderzoek. Het is belangrijk om jongeren hier zelf naar te vragen en ze te betrekken bij hun mentale gezondheid.’

Beleidsvormers motiveren met symposium

Judith vervolgt: ‘Op 10 oktober, op de Dag van de Mentale Gezondheid organiseren we als GGD ZHZ een symposium voor beleidsvormers en -beïnvloeders binnen onderwijs, gemeente, zorg en welzijn. Ook jongerenwerkers en zorgcoördinatoren zijn uitgenodigd. Deze bijeenkomst wil inspireren en motiveren om met het thema aan de slag te gaan. Het programma wordt onder andere ingevuld door psycholoog Thijs Launspach; door Jack Bunga, een jonge spoken word-artiest uit de regio; en door Theater Throughout met 'Laat het licht aan', een educatieve theatervoorstelling over jongerenproblematiek. Zo blijven we als GGD ZHZ de noodzaak benadrukken om serieus meer aandacht te schenken aan onze jongeren.’