Een gezonde toekomst begint bij de keuzes die we vandaag maken

Als ik ergens van doordrongen ben in mijn werk, dan is het wel dat gezond blijven – mentaal én fysiek – niet vanzelf gaat. Het vraagt aandacht, keuzes, soms discipline, en vooral: een lange adem. In deze voorjaarseditie van het Samen Voor Gezond-magazine lees je daarover.

Bewegen helpt om sterk en stabiel te blijven en valrisico's op latere leeftijd te beperken. Dan realiseer ik me opnieuw hoe groot de impact is op later, van wat we vandaag doen. Hetzelfde geldt voor het omgooien van het roer in het voortgezet onderwijs, waar positief aanwezigheidsdenken problematisch verzuim later in de schoolcarrière kan helpen voorkomen. En hoe waardevol is het dat we jonge kinderen nu al spelenderwijs leren omgaan met emoties, zodat zij later mentaal steviger in hun schoenen staan.

Grote vraag

Die gedachte – nú investeren voor later – geldt niet alleen voor ons als individuen, maar net zo goed voor ons als regio. Ons team Onderzoek Publieke Gezondheid werkt op dit moment aan de regionale Volksgezondheid Toekomst Verkenning (rVTV), met 2050 als horizon. Wat staat ons te wachten op het gebied van demografie, gezondheid, levensverwachting, ziekte en aandoeningen, zorggebruik en gezondheidsverschillen? We doen dat niet alleen. Integendeel: inwoners, regionale partners en landelijke organisaties leveren waardevolle inzichten. Want achter al die cijfers schuilt één grote vraag: hoe vinden we straks antwoorden op een stijgende zorgvraag en toenemende schaarste aan zorgverleners?

Collectieve oplossingen

Gezondheidsuitdagingen zijn zelden puur individuele kwesties. Ze worden mede bepaald door onze omgeving, door systemen, door omstandigheden waar je als mens niet altijd invloed op hebt. Dat zie ik bijvoorbeeld terug in de wijkaanpak Rookvrij Leven voor Iedereen van Pharos, die we in Gorinchem succesvol hebben afgerond. Die aanpak laat niet alleen zien hoe sterk omgevingsfactoren meespelen, maar ook hoe belangrijk het is dat oplossingen óók een collectief karakter hebben. Niet iedereen kan het alleen, zeker niet als de oplossing vraagt om een verandering in het systeem.

Nu beginnen, samen volhouden

Juist als we vooruitkijken naar de lange termijn, zoals we doen in de regionale VTV, wordt duidelijk hoe belangrijk het is dat we nú al handelen. Ook als de urgentie nog niet door iedereen gevoeld wordt. We zullen als eensgezind collectief van gemeenten en partners in het sociale - en zorgdomein, en als regio als geheel, samen moeten kijken naar oplossingen voor straks. Want gezond blijven, voor alle generaties in onze regio, vraagt om een lange adem. Het begint vandaag. En het lukt alleen als we het samen doen.

Eveline Schurink, Directeur Publieke gezondheid ZHZ, Algemeen directeur DG&J ZHZ